Die folgenden beiden Beitrage behandeln den in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage verwendeten Begriff der Weihung. Der Artikel Das Gesetz der Weihung vermittelt einen Überblick über die Anfänge und den Umfang der Ausübung der Weihung unter den Heiligen der Letzten Tage. Der Artikel Weihung in Ohio und Missouri befaßt sich besonders mit dem Versuch der Heiligen der Letzten Tage, Weihung in die Tat umzusetzen als auch mit den daraus resultierenden wirtschaftlichen Auswirkungen auf die HLT-Siedlungen, die sich in diesen beiden Bundesstaaten von 1832 bis 1848 besonders gut entwickelten.
DAS GESETZ DER WEIHUNG
Das Gesetz der Weihung wurde aufgrund von Offenbarungen eingeführt, die der Prophet Joseph SMITH <Smith, Joseph> empfangen hatte. Bereits 1829 trug ihm der Herr auf, “die Sache Zions hervorzubringen und zu festigen.” (LuB 6:6; 11:6; 12:6; 14:6.) Ehemals bestand das Zion Henochs <Henochs Zion> aus einem Volk, das der Herr Zion nannte, “weil sie eines Herzens und eines Sinnes waren und in Rechtschaffenheit lebten; und es gab unter ihnen keine Armen.” (Mose 7:18.) Diese Eigenschaften sind charakteristisch für das Volk Gottes, das die Fülle des Evangeliums angenommen und es in seinem Leben in die Tat umgesetzt hat, so wie das Volk in der Stadt Henochs (Mose 7:17–18), die Nephiten während ihres goldenen Zeitalters (4. Ne 1:2–3,15–17) sowie einige frühe Christen (Apg. 4:32–37). Auch den Heiligen der Letzten Tage wurde das Gesetz der Weihung gegeben und zwar als Ideal, sowie auch als Herausforderung und Verheißung für die Zukunft. (LuB 42:32–39.)
Die Hingabe, die nötig ist, um nach dem Gesetz der Weihung zu leben, wird schon zu biblischer Zeit beschrieben. Die Heilige Schrift berichtet von Weihungshandlungen, die ausdrücklich mit einem Bund verbunden waren, der mit Gott geschlossen wurde. (Siehe Gen 9:8,17; Num 6.) Abraham bewies seine vollkommene Hingabe an Gottes Gebote, indem er gewillt war, seinen Sohn Isaak zu opfern. (Gen 22:1–18.) Auch in den Büchern Exodus und Levitikus werden verschiedene Opferhandlungen angeführt, die Hingabe an Gott voraussetzen, vor allem das Beispiel Aarons und seiner Söhne. (Siehe Ex. 40:12–16; Lev. 1–7.) Im Neuen Testament ist zu lesen, wie die damaligen Christen aufgefordert wurden, zuerst nach dem Reich Gottes zu trachten und “alles gemeinsam” zu haben. (Apg. 2,4,5.)
Nachdem der auferstandene Jesus Christus im Jahre 34 n. Chr. seine Kirche auf dem amerikanischen Kontinent errichtet hatte, lebte das Volk, von dem das Buch Mormon berichtet, 200 Jahre lang gemäß dem Gesetz der Weihung. “Und es begab sich: Im sechsunddreißigsten Jahr wurde alles Volk zum Herrn bekehrt, überall im ganzen Land, die Nephiten sowohl als auch die Lamaniten, und es gab keine Streitigkeiten und Auseinandersetzungen unter ihnen, und jederman handelte gerecht, einer mit dem anderen. Und sie hatten unter sich alles gemeinsam; darum gab es keine Reichen und Armen, Geknechteten und Freien, sondern sie waren alle frei geworden und hatten teil an der himmlischen Gabe.” (4. Ne.1:2–3.)
Am 2. Januar 1831 offenbarte der Herr dem Propheten Joseph Smith in Fayette im Bundesstaat New York, daß er vorzeiten Henochs Stadt Zion zu sich genommen hatte. Dann gebot er ihm, sich nach Ohio zu begeben, um dort das Gesetz der Weihung zu empfangen. (LuB 38:4,32; vgl. Mose 7:21.) Als Joseph Smith im Februar in KIRTLAND <Kirtland>, OHIO, ankam, hatten sich die Heiligen der Letzten Tage zu einer Gemeinschaft zusammengeschlossen, die sie als “Familie” bezeichneten. Er überredete sie, dieses Unterfangen aufzugeben, und zwar zugunsten des “vollkommeneren Gesetzes Gottes.” Am 9. Februar empfing er in Gegenwart von zwölf Ältesten unter anderem die Offenbarung, die das “Gesetz der Kirche” genannt wird. (HC 1:146–148; LuB 42.) In dieser Offenbarung offenbarte der Herr die Gesetze der Kirchenregierung, die Grundsätze für das moralische Verhalten der Mitglieder sowie die grundlegenden Prinzipien der Weihung. (LuB 42:32–39.)
Die Grundprinzipien, die in dieser Offenbarung angeführt werden, stimmen völlig mit den Prinzipien überein, die von einer celestialen Gemeinschaft erwartet werden: Alles Eigentum gehört Gott, und sein Volk ist der Treuhänder (LuB 38:17; 104:11–14); jeder soll seinen Nächsten achten wie sich selbst (LuB 38:24–27; 51:3, 9; 70:14; 78:6; 82:17); Entscheidungsfreiheit ist notwendig (LuB 104:17); Männer und Frauen sind gleich, was ihre Wünsche, Bedürfnisse und die Familie anbetrifft (LuB 51:3) und der Herr verlangt von jedem Rechenschaft (LuB 72:3; 104:13–18). Obwohl die Weihung von Eigentum, so wie sie in den frühen dreißiger Jahren des 19. Jahrhunderts offenbart wurde, vorübergehend ausgesetzt wurde (siehe HC 4:93), wurden die eigentlichen Grundsätze der Weihung nicht aufgegeben.
WEIHUNG HEUTE. Der Herr hat einen mehrfachen Zweck für das Gesetz der Weihung offenbart: Die Unabhängigkeit der Kirche von allen anderen Institutionen (LuB 78:14); Zion zu stärken und es in schöne Gewänder zu kleiden, “wie eine Braut, die sich auf den Bräutigam vorbereitet” (LuB 33:17; 58:11; 65:3; 82:14, 18); und die Heiligen der Letzten Tage auf einen Platz im celestialen Reich vorzubereiten. (LuB 78:7.)
Präsident John TAYLOR <Taylor, John> setzte sich mit diesem Thema auseinander und sagte, daß die Weihung ein celestiales Gesetz ist, und wer es befolgt, wird ein celestiales Volk werden. (JD 17:177–181.) Das bedeutet, daß auch heute Männer und Frauen wie die Menschen zur Zeit Henochs werden können, nämlich “eines Herzens und eines Sinnes”, damit es unter ihnen keine Armen gibt. (Mose 7:18.) Orson PRATT <Pratt, Orson>, einer der ersten Apostel, führte aus, daß wenn das Volk des Herrn nach dem celestialen Reich strebe, so müsse es anfangen, die Ordnung des Lebens zu erlernen, die dort vorherrscht. (JD 2:102–103.)
DIE DURCHFÜHRUNG DES GESETZES DER WEIHUNG. Das Gesetz der Weihung sieht vor, daß ein jeder seine Zeit, seine Talente und seinen Besitz der Kirche und ihrem Zweck weiht. (LuB 64:34; 82:19; 88:67–68; 98:12–14.) Der Apostel John A. Widtsoe <Widtsoe, John A.> schrieb, daß das Gesetz der Weihung leicht in die Praxis umzusetzen sei. Wer sich dieser Ordnung anschließt, übergibt sein Eigentum einer Gemeinschaftskasse - die Reichen ihren Reichtum, die Armen ihre geringe Habe. Dann erhält jedes Mitglied aus der gemeinsamen Kasse soviel, wie er für sich und seine Familie benötigt - dies wird das “Erbteil” genannt. Das ermöglicht ihm, sein Geschäft oder seinen Beruf so weiterzuführen, wie er es sich vorstellt. Der Bauer erhält Land und Geräte; der Handwerker Werkzeuge und Werkstoffe, der Kaufmann das notwendige Kapital; die Angehörigen der akademischen Berufe ihre ärztlichen Instrumente oder Bücher, usw. Die Angestellten der jeweiligen Unternehmen erhalten einen entsprechenden Anteil am Unternehmen. Niemand bleibt ohne Eigentum, jeder hat ein Erbteil. (Widtsoe, S. 302–330.)
Das Erbteil bestand aus persönlichem Eigentum, das der Treuhänder selbständig zu seinem eigenen Vorteil und dem seiner Familie verwalten konnte. Wer aus der Ordnung austrat, konnte sein Erbteil zurückerhalten, hatte jedoch keinen Anspruch auf Gewinn und den Teil, den er der Gemeinschaftskasse geweiht hatte. (LuB 51:3–6.) Am Ende eines Jahres oder eines bestimmten Zeitabschnitts, gab das Mitglied, das mehr verdient hatte als er für sich und seine Familie benötigte, den Gewinn freiwillig an die Gemeinschaftskasse ab. Große Gewinne sollten von der Gemeinschaft, nicht vom Einzelnen verteilt werden. Wer trotz seines Fleißes einen Verlust erlitt, sollte diesen Verlust von der gemeinsamen Kasse ersetzt bekommen, so daß er neu anfangen konnte, oder - mit seiner Einwilligung - eine neue Tätigkeit zugewiesen bekommen, die seinen Fähigkeiten besser entsprach. Kurzum, jedem sollte seine bevorzugte Tätigkeit zugewiesen werden und die Gemeinschaftskasse diejenigen unterstützen, die von ihrem Erbteil keinen Profit erwirtschaften konnten. Aus der Gemeinschaftskasse, die die Gewinne der Mitglieder enthielt, wurden auch öffentliche Projekte finanziert und gemeinsame Unternehmen ermöglicht, die von der Gemeinschaft beschlossen wurden. (LuB 104:60–77.)
Präsident J. Reuben Clark jun. <Clark, J. Reuben jun.>, Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft, erklärte, daß das Gesetz der Weihung, so wie es praktiziert wurde, kein Leben in einer “Kommune” voraussetze. Die Mitglieder nahmen keine gemeinsamen Mahlzeiten ein. Die Familie blieb erhalten. Eigentum, das nach gemeinsamer Absprache zwischen Spender und Bischof dem Spender nicht zurückerstattet wurde, blieb Eigentum der Kirche und wurde in ein Vorratshaus gebracht. Jedes Mitglied der Kirche hatte Anspruch auf den Vorrat im Vorratshaus, je nach seinen persönlichen Bedürfnissen, Umständen und den Bedürfnissen seiner Familie. (Clark, S. 3.)
VERSUCHE, NACH DEM GESETZ DER WEIHUNG ZU LEBEN. Ein erster Versuch, nach dem Gesetz der Weihung zu leben, wurde im Mai 1831 in der Ortschaft Thompson, Ohio, von Mitgliedern des Zweiges Colesville <Colesville> unternommen, die aus dem Bundesstaat New York nach Thompson übersiedelt waren. Die Situation wurde verzwickt, als einer der Teilnehmer seinen Grundbesitz zurückforderte und einige Mitglieder nach Missouri abwanderten, um dort das Zentrum Zions zu errichten, noch ehe das neue System richtig Fuß gefaßt hatte. (Stewart, S. 125.) Auch weitere Versuche in Ohio, die notwendigen Verbesserungen in der Ausübung des Gesetzes zu machen, schlugen fehl. Ein ähnlicher Versuch, das Gesetz der Weihung und Treuhandschaft in Missouri zu leben, schlug ebenfalls fehl, und zwar wegen der Unduldsamkeit und Zwistigkeiten unter den Mitgliedern und weil keine Gewinne erzielt wurden, die man hätte weihen können. (Siehe den nachfolgenden Artikel: WEIHUNG IN OHIO UND MISSOURI.)
Nach diesen Fehlschlägen paßte der Herr die Erfordernisse des Gesetzes der Weihung den Möglichkeiten der Heiligen der Letzten Tage an und offenbarte das Gesetz des Zehnten <Zehnte>. (HC 3:44; LuB 119.) Obgleich der Zehntenzahler dem Herrn nicht sein ganzes Eigentum weiht, erlernt er dennoch die Grundsätze, auf denen der Charakter eines Zionvolkes beruht: Selbstbeherrschung, Großzügigkeit, Nächstenliebe, Gottesliebe und das Bestreben, das Reich Gottes aufzubauen. Die Heiligen der Letzten Tage zahlten über ein Jahrhundert den Zehnten und bewiesen dadurch, daß sie nach diesem Gesetz leben können. Der Zehnte bereitete sie auf das Wohlfahrtsprogramm <Wohlfahrtsprogramm> vor, das Präsident Heber J. GRANT <Grant, Heber J. führt das Wohlfahrtsprogramm ein> 1936 einführte. (CR, Oktober 1936, S. 3.) Fünf Jahre später erklärte Präsident J. Reuben Clark jun., daß der Zehnte, das Fastopfer und das Wohlfahrtsprogramm die Mitglieder der Kirche dem vormaligen Prinzip der Vereinigten Ordnung und dem Gesetz der Weihung näher gebracht hätten. (CR, Oktober, 1942, S. 57.)
Was die Zukunft anbetrifft, so kann Zion nur durch Gehorsam gegenüber dem Gesetz der Weihung erlöst werden. Zu gegebener Zeit werden die Diener des Herrn das Gesetz der Weihung in die Tat umsetzen. Es ist noch nicht klar, welche Maßnahmen der Herr offenbaren wird, aber die Heiligen der Letzten Tage erwarten, daß alle Teilnehmer das Prinzip der Treuhandschaft, Gleichheit, Entscheidungsfreiheit und Verantwortlichkeit annehmen und sie das Ziel, das sie vormals angestrebt hatten, künftig erreichen werden. (LuB 78:7, 14; 82:14.)
BIBLIOGRAPHIE
Clark, J. Reuben jun. “Testimony of Divine Origin of Welfare Plan.” Deseret News, Church Section, 8. August 1951, S. 3.
Cook, Lyndon W. Joseph Smith and the Law of Consecration. Provo, Utah, 1985.
Nelson, William O. “To Prepare a People.”Ensign 9, Januar 1979, S. 18–23.
Stewart, George, et al. Priesthood and Church Welfare. Salt Lake City, 1939.
Widtsoe, John A. Evidences and Reconciliations. Salt Lake City, 1943
FRANK W. HIRSCHI
WEIHUNG IN OHIO UND MISSOURI. Das Gesetz der Weihung wurde in den dreißiger Jahren des 19. Jahrhunderts in Ohio und Missouri verschiedentlich in die Praxis umgesetzt, um für die Bedürfnisse der Armen und der um Geld ringenden Kirche zu sorgen. (Siehe KIRTLAND, OHIO; WIRTSCHAFT IN KIRTLAND.) Viele Heilige der Letzten Tage, die nach Ohio und Missouri zogen, konnten sich nicht selbst versorgen, und die Kirche hatte nur bedingt Mittel für den Bau von Gebäuden, wie den Tempel und für die Finanzierung von Druckerzeugnissen zur Verfügung. Das Gesetz der Weihung wurde auf unterschiedliche Weise in die Tat umgesetzt, und das ermöglichte es, praktische Bedürfnisse zu decken und die Teilnehmer darin zu unterweisen, wie man nach dem celestialen Gesetz lebt.
In Ohio wurde das Gesetz der Weihung nie ganz verwirklicht, in Missouri hingegen wurde es in den Jahren zwischen 1831 und 1839 auf unterschiedliche Weise in die Tat umgesetzt. In der Form von 1831 erwartete man von allen Teilnehmern oder “Treuhändern”, ihr Eigentum dem Vorratshaus der Kirche zu weihen, d.h. zu übergeben. Je nach den wahren Bedürfnissen der einzelnen Treuhänder gab der Bischof jeder Einzelperson bzw. jeder Familie eine “Treuhandschaft” zurück, die aus Land, Geld oder anderen Mitteln bestand. Der Gewinn aus der Treuhandschaft wurde dem Vorratshaus übergeben, half den Armen und diente dem Wohl aller. Zur Verwaltung dieses Systems wurden in den beiden Kirchenzentren Kirtland und Missouri eigene Bischöfe berufen und Vorratshäuser errichtet.
Im Jahre 1833 wurde die praktische Durchführung dahingehend geändert, daß Privatbesitz zugelassen wurde, und 1838 wurde der Zehnte eingeführt. Das Gesetz des Zehnten sah vor, daß die Heiligen der Letzten Tage “dem Bischof all ihr überschüssiges Eigentum” in die Hände legen und danach “jährlich ein Zehntel all ihres Ertrags bezahlen” sollten. (LuB 119:1,4.)
Den ersten Heiligen der Letzten Tage fiel es schwer, das Gesetz der Weihung in die Tat umzusetzen, weswegen dies auch nur hin und wieder geschah. Die verarmten Mitglieder in Missouri wurden vom Pöbel vertrieben und verfolgt und verloren wiederholt ihren persönlichen Besitz, ihr Land und ihre Ernten. Kircheneigentum wurde konfisziert oder zerstört. (Siehe MISSOURI, KONFLIKTE IN MISSOURI.) Unter diesen Umständen erwarteten die Mitglieder mehr aus ihrer Treuhandschaft als sie zum gemeinsamen Fonds beisteuern konnten. Andere zögerten, ihren Gewinn zu spenden, und wieder andere, die aus der Kirche ausgetreten waren, versuchten geweihtes Eigentum gerichtlich zurück zu erhalten. Angesichts solcher Hindernisse waren die ehrlichen Anstrengungen einiger glaubenstreuer Mitglieder, das Gesetz der Weihung in die Tat umzusetzen, umso erstaunlicher.
Die “United Firm”, besser als “Vereinigte Ordnung” bekannt, ein Gemeinschaftsbetrieb, der auf dem Grundsatz der Weihung fußte, war ein weiterer, jedoch kurzer Versuch mit dem Gesetz der Weihung. Von März 1832 bis April 1834 existierte sie in Kirtland und besaß einen Zweig in Missouri. An die zwölf Männer weihten ihren Besitz und empfingen eine Treuhandschaft innerhalb der Firma. Gewinne waren an das Vorratshaus abzuführen und sollten zum Druck der an Joseph Smith ergangenen Offenbarungen und zu anderen Zwecken innerhalb der Kirche verwendet werden. Die Firma löste sich jedoch auf, als ein Kredit nicht abbezahlt werden konnte.
Die “Literary Firm”, ein dritter Versuch mit dem Gesetz der Weihung, existierte länger als die beiden anderen. Sie wurde im November 1831 gegründet und sollte die Offenbarungen und andere Veröffentlichungen der Kirche drucken. Sie bestand bis zum August 1837. Nach den Ausschreitungen des Pöbels im Jahr 1833 in Missouri wurden die Druckarbeiten von Independence nach Kirtland verlegt. Bis zu acht Männer waren Treuhänder der Offenbarungen und weihten ihre Arbeitskraft deren Veröffentlichung. Obgleich die Firma ständig mit Problemen zu kämpfen hatte, druckte sie dennoch die Erstausgabe des Buches “Lehre und Bündnisse”, die zweite Auflage des Buches Mormon sowie andere Kirchenbücher und Zeitschriften.
BIBLIOGRAPHIE
Arrington, Leonard J., Feramorz Y. Fox und Dean L. May. Building the City of God: Community and Cooperation Among the Mormons. Salt Lake City, 1976.
Cook, Lyndon W. Joseph Smith and the Law of Consecration. Salt Lake City, 1985.
KARL RICKS ANDERSON
