Präsident Brigham YOUNG <Young, Brigham> sah die Seidenindustrie als wichtigen Faktor der wirtschaftlichen Stabilität im Salzseetal an. Eine örtlich betriebene Seidenmanufaktur konnte sich zu einer praktischen und einfachen Textilindustrie entwickeln, die von Frauen und Kindern zu Hause betrieben werden konnte, und die weniger Arbeitsaufwand und Kapital erforderte als Baumwolle, Flachs oder Wolle. Er selbst pflanzte die ersten aus Frankreich importierten Maulbeerbäume im Deseret-Territorium an.
Der Mann von Elizabeth Whitaker <Whitaker, Elizabeth> hatte aus England Raupeneier mitgebracht, und 1856 produzierten die aus diesen Eiern geschlüpften Raupen zum ersten Mal Kokons. Nancy Barrows <Barrows, Nancy> säte 1858 Maulbeersamen aus. Sie fütterte Raupen mit Salatblättern, bis die Bäume groß genug waren. Dann spulte sie Fäden auf, wob sie zu Tuch und schneiderte 1859 das erste Seidenkleid im Deseret-Territorium. Im Jahre 1863 stellten Octave Ursenbach <Ursenbach, Octave> und seine Frau 3000 Kokons zur Schau, die sie in Salt Lake City produziert hatten. Paul und Susanna Cardon <Cardon, Paul und Susanna> produzierten Anfang der sechziger Jahre im Cache-Tal Seide, und Paul A. Schettler <Schettler, Paul A.> und seine Familie fertigten 1867 einen Webstuhl an und begannen in Salt Lake City Kokons zu züchten.
Im Jahre 1867 bot Präsident Young jedem, der gewillt war, Raupen zu züchten und zu füttern, unentgeltlich Eier und Maulbeerbaumblätter an. Er berief George D. Watt <Watt, George D.>, die Seidenindustrie im ganzen Territorium zu fördern und Zina D. H. Young <Young, Zina D. H.>, einem Mitglied der neu gegründeten Frauenhilfsvereinigung, das Seidenindustrieprojekt zu beaufsichtigen. Schwester Young bereiste das ganze Territorium, hielt Ansprachen und erteilte unterrichtsmäßig Anweisungen.
Carolyn Jackson <Jackson, Carolyn> produzierte 1869 zum ersten Mal Seide in der Stadt St. George. In Ogden produzierte Mariana Comb Bens <Bens, Mariana Comb> eigenständig Seide, bis die FHV das Projekt übernahm. Bis zum Jahre 1870 produzierte die Frauenhilfsvereinigung fast jeder Gemeinde im Territorium Seide, und ab 1880 geschah dies ausnahmslos so. Wichtige Produzenten waren A. K. Thurber <Thurber, A. K.> in Spanish Fork, Daniel Graves <Graves, Daniel> in Provo und Anson Call <Call, Anson> und Mary Carter <Carter, Mary> in Layton. Die berühme Frauenrechtlerin Susan B. Anthony <Anthony, Susan B.> und Rutherford B. Hayes <Hayes, Rutherford B.,> erhielten Geschenkartikel aus Seide.
In den achtziger Jahren war die Seidenindustrie einigermaßen erfolgreich, aber Ende der achtziger und Anfang der neunziger Jahre trat eine Flaute ein. Der letzte Aufschwung der Seidenindustie in Utah begann, als Utah bei der Weltausstellung 1893 die Leistungen seiner Seidenindustrie ausstellte. Die Ausstellung war ein riesiger Erfolg und führte zu einem neuen Aufschwung der Seidenindustrie.
Die Regierung des Bundesstaates Utah rief 1896 die Seidenkommission unter Leitung von Zina D. H. Young ins Leben und ersetzte damit die bisherige Gewerbeorganisation. Sie genehmigte zugleich die Zahlung einer Prämie von 25 Cent pro Pfund der im Bundesstaat erzeugten Kokons. In den Jahren 1897–1904 wurden jeweils Prämien in der Höhe von 4769, 7493, 6479 und 8647 Pfund ausgezahlt. Obgleich die Produktion sich in diesen Jahren fast verdoppelte, zahlte sie sich nie aus. Im Jahre 1905 erneuerte die Regierung die Prämie nicht mehr. Daraufhin beschäftigten sich nur noch einige wenige mit der Zucht von Seidenraupen als Hobby. Die Zeit der Seidenindustrie ging 1905 in Utah offiziell zu Ende.
BIBLIOGRAPHIE
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Potter, Margaret Schow. “The History of Sericulture in Utah.” Diplomarbeit, Oregon State College, 1949.
ELIZABETH HUNTINGTON HALL
