Kommunikationssatelliten wie sie hier gemeint sind, sind kleine Funksender, die die Erde umkreisen. Die typischen geosynchronen Umlaufbahnen befinden sich 22.300 Meilen bzw. 35.900km über dem Äquator. Diese winzigen von Menschen gebauten Monde ermöglichen die Übertragung von Stimm-, Daten-, Radio- und Fernsehsignalen an jeden Punkt auf dem Globus. Satellitenübertragungen wurden der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage erstmal bei einem Satellitenaustausch zwischen Nordamerika und Europa vorgestellt, als der Tabernakel Chor vor dem Mount Rushmore Denmal in South Dakota auftrat. Seitdem hat die Kirche ihr eigenes privates Satellitenausstrahlungssystem entwickelt. 1982 erwarb sie von den Public Broadcasting Services Transponderkapazitäten für Westar IV. Im City Creek Canyon nahe Salt Lake City wurden Anlagen für die Ausstrahlung bzw. „Uplinks“ gebaut. Von dort aus können Signale vom Tabernakel und anderen Orten in den Weltraum gestrahlt werden. Empfangs- oder „Downlink“-Antennen wurden in vielen Pfahlhäusern in Nordamerika installiert. Die Kirche hat globale Kommunikationskapazitäten, die den Signalen ermöglichen, Kabelbetreiber, Pfahlhäuser und andere satellitempfangende Einrichtungen zu erreichen.
Zu den Programmen, die die Kirche durch Satelliten ausstrahlt, zählen Konferenzen, Ausbildungs- und Berufstraining, Firesides und besondere religiöse Programme, Unterhaltung und Sport der Brigham Young Universität. Am wichtigsten ist jedoch, dass dieses System die Generalautoritäten näher zu den Heiligen auf der ganzen Welt bringt.
Satellitenkommunikationssyteme erlauben sowohl unverschlüsselte als auch verschlüsselte Übertragung. Diese Flexibilität erlaubt der Kirche, das System sowohl für öffentliche als auch private Kommunikation zu nutzen. Präsident Gordon B. Hinckley machte bei einer Generalkonferenz eine Verheißung für den privaten Gebrauch: „Wir weiten nun das Wunder der Satellitenübertragung aus, …. um die Mittel weiterzuentwickeln, wodurch die Mitglieder der Kirche, wo auch immer sie sein mögen, auf vertrauliche und persönliche Weise Rat von dem erwählten Propheten [des Herrn] empfangen können. Kommunikation ist die Sehne, die die Kirche als eine große Familie verbindet.“
BIBLIOGRAPHIE
Hinckley, Gordon B. "Faith: The Essence of True Religion." Ensign 11 (Nov. 1981):5.
Pace, Geoffrey L. "The Emergence of Bonneville Satellite Corporation: A Study of Conception and Development of a New Telecommunications Service." Master's thesis, Brigham Young University, 1983, pp. 12-79.
BRUCE L. CHRISTENSEN
