Mitgliedschaft in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage ist ein erfüllendes, lebenslanges Unterfangen. Die Mitgliedschaft beginnt mit der Taufverordnung, die ein Bündnis zwischen dem Bekehrten und Gott repräsentiert. Dabei verspricht der Bekehrte, Jesus Christ zu folgen und alle seine Gebote in Liebe und Rechtschaffenheit zu halten. Gott seinerseits verheißt die Gabe des Heiligen Geistes und die Möglichkeit ewiges Leben zu erlangen. Ein Neugetaufter wird als Mitglied der Kirche durch Händeauflegen eines melchisedekischen Priestertumträgers bestätigt, der das neue Mitglied auch mit der Gabe des Heiligen Geistes segnet. Diese Gabe der geistigen Unterscheidung hilft und unterstützt Mitglieder bei ihren Anstrengungen, Christus ähnlich zu leben.
Bildlich bedeutet Mitgliedschaft, ein Mitglied des Leibes Christi zu werden: Jedes Mitglied ist ein wesenltcher Teil des Ganzen, genauso wie der Fuß, die Hand oder die Augen ein integraler Teil des Körpers sind. Jedes Mitglied erfüllt verschiedene Zwecke und hat individuelle Gaben, aber jeder wird benötigt, und wenn einer leidet, leiden alle Mitglieder mit ihm, es gibt „viele Mitglieder und doch nur einen Leib“ (1 Kor. 12:20).
Der Zweck solch einer Mitglieschaft ist es, die Erfüllung des Taufbündnisses zu ermöglichen und persönliches und geistiges Wachstum zu fördern – „zur Erfüllung ihres Dienstes…für den Aufbau des Leibes Christi“ (Eph. 4:12). Darum nehmen Mitglieder an vielen religiösen Aktivitäten teil. Dazu gehören persönliche Aktivitäten (wie Beten, Fasten, Schriftenstudium, Zehnten und andere Abgaben, Einhalten von angemessenen Standards in Bezug auf das sexuelle und moralische Verhalten, Einhalten der Gesundheitsgrundsätze des Wortes der Weisheit), Familienanstrengungen (wie Familiengebet und Familienheimabend), Gemeinde- und Gemeinschaftsfunktionen (wie die Teilnahme an Sonntagsversammlungen, besonders an der Abendmahlsversammlung, wo Mitglieder am Abendmahl teilnehmen können) und treues Dienen in verschiedenen Berufungen (wie Lehrer, Sekretär oder Musiker). Mitglieder werden aufgefordert, an verschiedenen Wohlfahrtsprojekten teilzunehmen, die Güter und Dienstleistungen für Bedürftige zur Verfügung stellen. Die Aktivität in der Kirche wird als sowohl ein Vorzug als auch eine Pflicht der Mitgliedschaft betrachtet.
Eine weitere wichtige Charakteristik der Mitgliedschaft ist die Evangeliumsverkünduung (McKay, S. 479). Mitglieder erfüllen diese Verantwortung auf verschiedene Weisen: indem sie Vollzeitmissionen erfüllen und Missionare finanziell unterstützen, indem sie mehrere Stunden pro Woche an ihrem eigenen Ort als Pfahl- oder Gemeindemissionare freiwillige Missionsarbeit leisten und indem sie ihre Religion sowohl durch das Wort als auch durch ihren Lebensstil verbreiten, wenn sich Gelegenheiten bei ihrem täglichen Umgang mit anderen ergeben.
Mitlglieder tragen auch die Verantwortung die Namen ihrer Vorfahren zu sammeln und Tempelverordnungen im Namen jener durchzuführen, die sie während ihres Erdenlebens nicht empfangen haben. Sobald Bekehrte mindestens ein Jahr Mitglied gewesen sind und bestimmte Würdigkeitsstandards erfüllt haben, können sie zum Tempel gehen und diese Verordnungen persönlich und danach stellvertrend für Verstorbene empfangen.
Heiligen der Letzten Tage ist ihre Mitgliedschaft in der Kirche viel wert. Die Mitgliedschaft spieIt eine bedeutende Rolle im Selbstimage treuer Mitglieder, die, wenn nötig, willig ihre Zeit, Talente und Segungen von Gott zur Verfügung stellen, um die Kirche Jesu Christi auf Erden aufzubauen.
BIBLIOGRAPHIE
McKay, David O. „Closing Address“. IE 62 (Juni 1959):479.
LINDA A. CHARNEY
