Im zehnten Glaubensartikel der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage wird unter anderem folgendes ausgesagt: “Wir glauben an die buchstäbliche Sammlung Israels und die Wiederherstellung der Zehn Stämme, und daß Zion, das Neue Jerusalem, auf dem amerikanischen Kontinent errichtet werden wird.” Die ersten Heiligen der Letzten Tage entnahmen dem Buch Mormon (siehe Ether 13:1–5), daß sie Anteil an der Erfüllung dieser Prophezeiung haben sollten und sahen demgemäß dem Beginn der Errichtung des Neuen Jerusalem in Amerika voller Begeisterung entgegen.
Gespannt auf den tatsächlichen Ort und Zeitpunkt der Errichtung der Stadt nahmen sie im Jahr 1831 voller Begeisterung mehrere Offenbarungen entgegen, in denen Missouri allgemein als ungefährer Ort angegeben wurde, und daß “der Ort, der jetzt Independence genannt wird, das Zentrum ist; und der Platz für den Tempel ist westlich davon, auf einem Grundstück nicht weit vom Amtsgebäude.” (LuB 57:1–3; 45:64–66; 48:4–6; 52:1–5,42,43.) Joseph Smith sagte zudem, daß der Garten von Eden im Keis Jackson gewesen sei.
In den dreißiger und vierziger Jahren des neunzehnten Jahrhunderts war Independence, Kreishauptstadt des Kreises Jackson im Bundesstaat Missouri, Ausgangsort und Verproviantierungsstelle der Trapper, Forschungsreisenden und Pioniere gewesen, die auf dem Santa-Fé-, Oregon- und California-Pfad in den amerikanischen Westen ziehen wollten. Die Heiligen der Letzten Tage hingegen wollten sich hier auf Dauer seßhaft machen und erwarben Land, bauten Häuser, begannen mit der Landwirtschaft und weihten das Tempelgrundstück.
Nach einem friedlichen Jahr in Independence und Umgebung begann man allmählich, die Mormonen zu verfolgen. Gesellschaftliche, religiöse und politische Differenzen mit ihren Nachbarn schlugen rasch in offene Feindseligkeiten um, und im Jahr 1833 wurden die Heiligen der Letzten Tage in den angrenzen Kreis Clay vertrieben, wo sie um friedliche Beilegung der Meinungsverschiedenheiten drangen, um wieder in ihre Häuser einziehen zu können. Es kam jedoch nicht dazu. Dennoch hoffen die Heiligen der Letzten Tage nach wie vor, daß Zion, das Neue Jerusalem, in der Gegend von Independence in Missouri errichtet werden wird.
BIBLIOGRAPHIE
Anderson, Richard L. “Jackson County in Early Mormon Descriptions”, Missouri Historical Review 65, April 1971, S. 270–273.
Bushman, Richard L. “Mormon Persecutions in Missouri in 1833”. BYU Studies 3, Herbst 1960, S. 11–20.
LAMAR C. BERRETT
