Der regelmäßige Verzicht auf Essen und Trinken, um Gott zu gefallen wurde schon in früherer Zeit dokumentiert. In der Bibel und im Buch Mormon lesen wir von den verschiedenen Formen des Fastens, vom öffentlichen oder persönlichen, sowie vom institutionalisierten oder spontanen Fasten. In einer Offenbarung an den Propheten Joseph Smith gebietet der Herr den Heiligen der Letzten Tage „von dieser Zeit an mit Beten und Fasten fortzufahren“ (LuB 88:76).
Mitglieder der Kirche fasten üblicherweise gemeinsam am ersten Sonntag jeden Monats, um sich auf die Fast- und Zeugnisversammlung vorzubereiten. Gewöhnlich enthalten sie sich von Essen und Trinken für zwei aufeinander folgende Mahlzeiten, nehmen am Gottesdienst teil und spenden das Fastopfer zugunsten Bedürftiger. Zusätzlich kann eine Person, Familie oder Gemeinde aus einem spezifischen Grund fasten, wie zum Beispiel für einen Kranken oder für auf andere Weise Bedrängte. Jemand mag den Wunsch nach vertraulicher Kommunikation mit Gott verspüren, der aus gebeterfülltem Fasten hervorgeht, um sich auf eine schwierige Aufgabe oder eine ausschlaggebende Änderung der Lebensumstände vorzubereiten. Jemand mag fasten, wenn er oder sie danach trachtet, geistig erleuchtet und im Treffen von Entscheidungen geführt zu werden. Ebenso kann man fasten, um Schwächen zu überwinden, Prüfungen zu überstehen und Trost in Kummer oder Hilfe in Zeiten besonderer Bedürftigkeit zu finden.
Allgemeine Richtlinien des Fastens schließen eine gebeterfüllte Vorbereitung auf den Beweggrund ein. Dazu gehören häufiges Nachdenken und Nachsinnen während der gesamten Fastenzeit, um sich in Absicht und Geist mit dem Herrn zu vereinigen sowie ein ruhiges, demütiges und heiteres Verhalten im Trachten nach Segnung und geistiger Führung (Matt. 6:16-18, vgl. 3. Nephi 13:16-18). Das Fasten sollte durch ein Gebet des Dankes und der Anerkennung beendet werden.
Reiche Segnungen sind denen verheißen, die fasten und den Bedürftigen helfen (Jesaja 58:8-9). Selbstbeherrschung, Verständigung mit dem Herrn und geistige Stärke und Kraft gehen mit der Einhaltung des Gesetzes einher. Der Geist des Fastens wird in den Schriften der Heiligen der Letzten Tage treffend beschrieben: „Wahrlich, dies ist Fasten und Beten oder, mit anderen Worten, damit deine Freude voll sei“ (LuB 59:14).
BIBLIOGRAPHIE
Ricks, Stephen D. "Fasting in the Bible and Book of Mormon." In Book of Mormon: The Keystone Scripture, ed. Paul R. Cheesman. Provo, Utah, 1988, pp. 127-36.
Smith, Joseph F. Gospel Doctrine, 10th ed. Salt Lake City, 1956.
DAWN M. HILLS
