In der Kirche feiern Festspiele als Theaterproduktionen im Freien einen Ort, eine Person oder ein Ereignis in der Religionsgeschichte. Einige Festspiele stellen den irdischen geistlichen Dienst des Heilandes und seinen Umgang mit den Bündnisvölkern in Jerusalem und der Neuen Welt vor und nach seiner Wiederherstellung dar. Andere Festspiele dramatisieren einige historische Aspekte davon, wie die Kirche in dieser Dispensation ihre Mission erfüllt, das Evangelium Jesu Christi allen Nationen, Stämmen, Sprachen und Völkern zu verkünden (Siehe weiter Offb. 14:6).
Die meisten Festspiele werden von lokalen Kirchenführern ins Leben gerufen und gesponsert und von Kirchenmitgliedern durchgeführt, die in dem Gebiet leben, wo das Festspiel aufgeführt wird. Sie werden gewöhnlich im Freien auf zeitweiligen Bühnen am Veranstaltungsort oder auf oder nahe dem Gelände eines HLT-Tempels aufgeführt. Typischerweise bieten sie eine Reihe von kurzen, aber sorgfältig ausgeführten Szenen, die unsichtbare Sprecher über ein Audiosystem erzählen. Die Festspiele bringen oft von einem professionellen Orchester im Voraus aufgenommene Originalmusik, die über ein Audiosystem abgespielt wird, das so stark ist, dass man es noch hunderte Meter entfernt hören kann. Festspieltruppen bestehen aus Geschäftsleuten, Heimgestaltern, Teenagern, Kindern, Studenten, Großeltern, Handwerkern und professionellen Schauspielern, die ehrenamtlich ohne Entgeld teilnehmen. Jedes Festspiel hat typischerweise etwa sieben Aufführungen für an die 20.000 Zuschauer bei jeder Aufführung. Der Eintritt ist frei.
HLT-Festspiele haben oft ein mit passenden Kostümen ausgestattetes Ensemble von bis zu 600 Schauspielern, und vielleicht gehören auch ein Live-Orchester, Chöre und Tänzer dazu. Jedes Festspiel unterscheidet sich in Form und Inhalt. Das Festspiel „Stadt Josephs“ in Nauvoo in Illinois ist ein herkömmliches Musical. Das Krippenspiel in Calgary (Kanada) im Dezember zeigt, wie die Geburt des Heilands ein Segen für alle Völker ist. „The Man Who Knew“ in Clarkston in Utah ist ein erzählerisches Drama über das Leben von Martin Harris.
Das Cumorah-Festspiel nahe Rochester im Staat New York wird seit 1937 am Hügel Cumorah dargeboten. Es stellt dar, wie Joseph Smith von den Goldtafeln, von denen das Buch Mormon übersetzt wurde, erfuhr und sie erhielt, und es präsentiert eine dramatisierte Auswahl einiger darin beschriebener epischer Ereignisse und Prophezeiungen. Zu den Mitwirkenden für die Produktionen von Juli-August gehören junge aus anderen Gebieten der Kirche berufene Erwachsene. Andere Festspiele wie beim Tempel in Manti in Utah oder in Oakland in Kalifornien zeigen die Wiederherstellung des Evangeliums. Das Festspiel in Mesa, Arizona erzählt die Geschichte des Lebens des Heilands. Andere Festspiele werden in Independence in Missouri, Castle Valley in Utah und Auckland in Neueseeland aufgeführt.
LAEL J. WOODBURY
