Heilige der Letzten Tage denken an Familien in Anbetracht dieses und des nächsten Lebens. Sie streben danach, Familiengruppen auf der Ebene des einzelnen und in erweiterten Familienbeziehungen und Organisationen zu organisieren. Familienorganisationen bieten geselllschaftliche und Familienunterstützung, historisches Bewusstsein, Anleitung und genealogische Informationen, die nötig sind, um die Generationen durch Tempelverordnungen miteinander zu verbinden (Siehe Genealogie, Familiengeschichte, Tempelverordnungen).
Seit den Anfängen der Kirche haben HLT-Familien regelmäßig Familienorganisationen eingerichtet, Familientreffen abgehalten und daran gearbeitet, starke Familienidentitäten zu entwickeln. 1978 bat die Kirche alle Familien sich auf drei Ebenen zu organisieren: unmittelbare Familien, Großelternfamilien und durch Vorfahren verbundene Familien.
Die unmittelbare Familie besteht aus Mann und Frau und beginnt, wenn sie heiraten. Wenn später Kinder das Paar beglücken, wächst diese Einheit und mit ihr die Sorgen. Wenn die Kinder heiraten und ihre eigenen Kinder haben, beginnt die Großelternorganisation. Darüber hinaus beteiligt sich jede Familie idealerweise an einer Vorfahrenorganisation, die aus all den Nachfahren eines frühen gemeinsamen Vorfahren besteht.
Die unmittelbare Familie hält Familienheimabende und Familienräte ab, ermutigt und hilft bei Missionsarbeit, Familienbereitschaft, Familiengeschichte, Tempelarbeit und Evangeliumsverkündigung und bietet kulturelle und gesellige Aktivitäten für ihre Mitglieder. Die Großelternorganisation nimmt an ähnlichen Aktivitäten teil, aber befasst sich ebenfalls mit Familientreffen, zu denen die Kinder und Enkel der Großeltern gehören. Der Zweck der Vorfahrenorganisation ist es, genealogische Aktivitäten für gemeinsame Abstammungslinien zu koordinieren. Solche Organisationen sammeln häufig Geld für Familiengeschichtsforschung, veröffentlichen Familiengeschichten und leiten im Allgemeinen die Aktivitäten der erweiterten Familie.
Viele Familien benutzen die Vorfahrenorganisation als eine Fundgrube für Fotografien, Tagebücher, Familiengeschichten und andere Materialien, die Familienangehörige oder Forscher im Allgemeinen benutzen können, wenn sie ihre eigenen Geschichten vorbereiten. Einige Familien haben gelegentlich ein Treffen der durch einen Vorfahren verbundenen Familie, aber häufiger haben sie Repräsentanten, die sich treffen, um die Familiengeschichte und genealogischen Aktivitäten zu koordinieren. Einige sind vielleicht als gemeinnützige Körperschaften oder Stiftungen organisiert, die als gemeinnützige Organisationen anerkannt werden können, wenn sich ihre Zwecke auf religiöse Aktivitäten beschränken.
Die Vorteile einer Familienorganisation können viel bedeuten. Ein Vorteil ist, dass die Beteiligung an Familienorganisationen den Sinn für die eigene Identität und das eigene Erbe erhöht. Zum Beispiel war bei einer vor kurzem durchgeführten Umfrage unter Universitätsstudenten, die Heilige der Letzten Tage, Katholiken, Protestanten waren oder keiner bestimmten Religion angehörten, die Anzahl der Namen und Ursprungsdaten von Vorfahren, die sie wussten, unter den HLT-Studenten bedeutend höher war als unter den anderen Gruppen.
PHILIPP R. KUNZ
