Neben Aposteln, Propheten und Lehrern zählt der sechste Glaubensartikel Evangelisten mit zu den wesentlichen Ämtern in der Organisation der Kirche (vgl. Epheser 4:11; Apostelgeschichte 21:8).
In einer Ansprache am 27. Juni 1839 bestimmte der Prophet Joseph Smith das Amt des Evangelisten als Patriarch, der als „der älteste Mann vom Blut Josefs oder vom Samen Abrahams“ die Aufgabe hatte, „die Nachkommen der Heiligen“ zu segnen wie Jakob seine Söhne segnete (LPJS, S. 151). Dies war das Amt des Patriarchen der Kirche. Evangelisten wurden seit 1833 als Patriarchen ordiniert, obwohl das Amt bis 1835 in keinen Offenbarungen erwähnt wurde (LuB 107:39-40).
Gelehrte waren bisher nicht in der Lage die Rolle oder das Amt des Evangelisten (Griechisch, euaggelistes, „einer, der gute Nachricht bringt“) im Neuen Testament genau zu definieren. Scheinbar war es ein Amt oder eine Aktivität, die mit der Berufung des Bischofs verbunden werden konnte (2 Timotheus 4:5). Gemäß einer erst später auftretenden Bedeutung des Begriffs Evangelis, ist er der Autor von einem der kanonischen Evangelien. Der erste bekannte heidnische und vorchristliche Gebrauch des Begriffs bezieht sich auf eine Person, die orakelhafte Aussagen macht (Kittel, 2:736).
Was auch die genaue Wesensart des Amtes ist, der frühe christliche Evangelist war eng mit Aposteln und Propheten verbunden. Man betrachtete ihn als jemanden, der das Werk der Apostel voranbrachte, aber immer in einem charismatischen oder prophetischen Amt. Ein Verweis im Neuen Testament spielt darauf an, dass Philip ein Evangelist war und erwähnt seine vier „prophetisch begabte[n]“ Töchter (Apostelgeschichte 21:8-9).
BIBLIOGRAPHIE
Kittel, R. Theological Dictionary of The New Testament. Grand Rapids, Mich., 1964.
R. DOUGLAS PHILLIPS
