Im Oktober des Jahres 1825 wurden Joseph SMITH und sein Vater von einem gewissen Josiah Stowell (oder Stoal) aus dem Ort Bainbridge im Kreis Chenango des amerikanischen Bundesstaates New York dazu angeheuert, in Pennsylvanien in der Nähe des Ortes Harmony (heute Oakland) am Susquehanna-Fluß nach einem vergrabenen spanischen Schatz zu suchen. Die beiden Männer fanden bei Isaac Hale Unterkunft, wo Joseph Smith seine spätere Frau Emma Hale kennenlernte und um sie warb. Mitte November wurde die Schatzsuche aufgegeben; Joseph Smith arbeitete aber auch weiterhin auf der Stowell-Farm.
Josiah Stowells Haus lag am Westufer des Susquehanna, und zwar ungefähr 3,5 Kilometer südwestlich des Ortes South Bainbridge (der seit 1857 Afton heißt) auf der Straße nach Niniveh und ca. 40 Kilometer nördlich von Harmony, wo die Familie Hale wohnte. Joseph Smith war Josiah Stowells Landarbeiter, arbeitete in seinem Sägewerk und als Wollkämmer. Josiah Stowell jun. erinnerte sich daran, wie er »mit Joseph einen Winter lang zur Schule ging« und daß er (Joseph Smith) »ein anständiger, sympathischer junger Mann« gewesen sei. (Brief von Josiah Stowell jun. an John S. Fullmer, 17. Feb. 1843, Historische Abteilung der Kirche.)
Schwierigkeiten tauchten erst auf, als Stowells Neffe Peter G. Bridgman (Bridgeman) Joseph Smith wegen »der Erregung des Ärgernisses« verklagte. Joseph Smith erschien im März 1826 vor Friedensrichter Albert Neeley in South Bainbridge und wurde freigesprochen (Madsen, S. 106, 107; siehe SMITH, JOSEPH: PROZESSE GEGEN JOSEPH SMITH). Im gleichen Jahr fand Joseph Smith Arbeit bei Joseph Knight sen. in Colesville, Kreis Broome, nur wenige Kilometer südlich vom Haus der Familie Stowell. Immer wieder besuchte Joseph Smith Emma Hale in Harmony und hielt schließlich um ihre Hand an. Isaac Hale war völlig dagegen, und schließlich sah sich Joseph Smith gezwungen, »sie woanders zu heiraten.« (HC 1, S. 17.) Joseph Smith und Emma Hale heirateten am 18. Januar 1827 in South Bainbridge und wurden von Friedensrichter Zachariah Tarbell getraut. Joseph Smith war einundzwanzig, seine Frau Emma zweiundzwanzig Jahre alt.
Am 28. Juni 1830 wurde Joseph Smith in Colesville aufgrund eines Haftbefehls aus dem Kreis Chenango verhaftet, gerade als er Joseph Knight sen. im Evangelium unterrichtete. Er wurde nach South Bainbridge transportiert und von Friedensrichter Joseph Chamberlain freigesprochen. (Firmage, S. 50,51.) Trotz starken Widerstandes seitens anderer Kirchen gelang es Joseph Smith sowie anderen HLT-Missionaren, mehrere Personen in South Bainbridge zu taufen, darunter auch Josiah Stowell.
BIBLIOGRAPHIE
Firmage, Edwin B. und Richard C. Mangrum. Zion in the Courts. Urbana, Illinois, 1988.
Hill, Marvin S. »Joseph Smith and the 1826 Trial: New Evidence and New Difficulties.« BYU Studies 12, Winter 1972, S. 223, 233.
Madsen, Gordon A. »Joseph Smith's 1826 Trial: The Legal Setting.« BYU Studies 30, Frühjahr 1990, S. 91-108.
Porter, Larry C. »A Study of the Origins of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints in the States of New York and Pennsylvania, 1816-1831.« Dissertation, Brigham Young University, 1971.
GORDON A. MADSEN
